在《历史绪论》这部著作中，最著名可能也是最核心的理论是：在沙漠生活的艰苦环境中，部落所必需的集体生活会发展成一种特殊的群体团结（group
solidarity），伊本·赫勒敦将这种情形称为“阿萨比亚”（‘asabiyya，群体情感）。
伊本·赫勒敦提出的这种“四代人就换人坐江山”的周期循环模式是否也适用于其他时代和其他地方是值得怀疑的，而且实际上这种循环理论看起来也并非放之四海皆准。他本人也举出了一些例外情形，在城市化程度更深、人口更多的伊斯兰世界东部和安达卢西亚，伊本·赫勒敦的周期循环理论是不适用的。
他认为基督徒和犹太教徒有三种选择：他们可以皈依伊斯兰教；可以接受穆斯林的统治，缴纳季兹雅税（jizya，一种非穆斯林缴纳的税）；或者被杀。
存在链的概念，或者说是存在层次（hierarchy of
being）的概念——存在形式从最低到最高的概念是纯洁之友组织对宇宙观点的核心内容，这种特点也在《历史绪论》中有所表现。
伊本·赫勒敦是一个在阿拉伯世界中自成一格的人，在他前面没有先驱，他是绝对的起源人物。
在科幻小说作家弗兰克·赫伯特（1920~1986）的系列小说《沙丘》（Dune）中，来自伊本·赫勒敦的影响被作者表现得十分隐晦，却是一目了然的。《沙丘》（1965）、《沙丘救世主》（1969）和《沙丘之子》（1976）涉及了中世纪风格的星际政治。
内容简介
伊本·赫勒敦所撰写的《历史绪论》被英国历史学家汤因比评价为：“无论在何时何地，这部作品毫无疑问是现有的同类作品中最伟大的一部。”历史学家休·特雷弗-罗珀认为：“阅读那些作品实在是种美妙体验，它们既丰富又门类繁多，它精秒深奥，又如海洋般浩瀚，从中能够得到各种新旧思想。”
本书作者罗伯特·欧文围绕《历史绪论》的核心内容、观点，对伊本·赫勒敦的历史、哲学观点做了精彩的现代评述。用作者自己的话说，就是“用现代著作来阐述伊本·赫勒敦和他所处的世界，以现代著作来阐明他的作品”。
——转自出版社官方网站
作者简介
罗伯特·欧文是伦敦大学亚非学院的高级研究员，曾经是苏格兰圣·安德鲁斯大学的讲师。著有《危险的知识：东方学及其不满》、《一个托钵僧的回忆录：苏菲、神秘派和六十年代》，以及七本小说。他是英国皇家文学学会成员。
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译者简介
苑默文，北京人。热爱阅读和旅行的自由译者。最喜欢的电影是《天堂电影院》。
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